恒娘节节倒退，直到退到墙角，再无可退。眼见那门开始转动，脑袋一片空白，伸手拉开旁边立柜，躲了进去。
柜门一关，眼前一片黑暗。恒娘缩成一团，头顶着隔板，旁边是触手柔软的衣物，高高堆叠。心中估计，这像是个上下两层，左右联通的圆角四格柜。
鼻端似有隐约香气，轻浮袅绕，然而恒娘闭眼细闻，却又无影无踪。不由得诧异。她料理衣物多年，对于熏蒸衣服所用各味香丸烂熟于心，却从未见识过这等香型，比梅香更轻，比兰香更浅，有些许苏合的清爽，却又没那么浓厚。味道时有时无，如空山雨后，日暮森沉，暗茫神秘。
柜子外边，余助似是猜到些什么，不再揪着宗越追问。过了一会儿，忽然大笑起来：“你们快看，仲玉连床单都撤了。”笑声分外夸张，似是生怕别人以为他不懂。
恒娘听到外面诸人的捧腹笑声，嘴角一撇，暗自腹诽：这些号称是朝廷栋梁的太学生，也跟市井间那些下流男子没什么两样嘛。
好在他们尚知分寸，虽有彼此心照不宣的暧昧，到底没有在口舌上继续轻薄。宗越很快转了话题，问起学业：“再过几日便是私试的日子。九月是季月，当是策试。各位准备得如何了？”
恒娘在太学久了，粗略知道他们每月都有考试，名曰私试。由学录负责，检查学生日常学业的考试，据说每月考试内容不同，一个季度当中，孟月考经义，仲月试论，季月问策。
余助答得最积极：“私试而已，手到擒来，哪里需要额外准备？”童蒙淡淡回答：“做了几个题目，有的顺手，有的迟滞，还需多练练。”
李若谷意义不明地冷哼一声，却不说话。恒娘心头一动，想起今日刚来时，听见他与童蒙的争执，似乎便是因为那纸策论移了位置。
余助又问仲简。仲简答道：“学谕言道，我初来乍到，免我头三月私试，以学习观摩为主。”
余助顿时不服，抱起不平来：“为何我初来之时，却没有这等优待？你见的，是哪位学谕？待我去问问他，明明是同窗之士，为何厚此薄彼？”
仲简不语，反是童蒙出声解释：“良弼不要出言不逊。这是太学旧制，凡来自极偏远极穷苦之地，都可以免试三月。我初来时，亦有此遇。”
童蒙不解：“你与我不都来自益州？”
“虽同在益州，雒县与成都，岂可相提并论？”
恒娘抱腿坐于柜中，听他们开始讨论益州各地贫富，民众善恶，官员优劣，一片昏暗中也不知时辰几何。蹙紧眉头，开始做最坏的打算，若是今日回不去，莫家的迎亲队接不到新娘子，多半要在家里闹事。
不过这门亲事本就匆忙，一直以来，都是莫家亏礼，自己便是今日失礼，明日见了面，也有话可说。再说，眼下这情况，是莫家上赶着求她，她若不嫁，想他们一时半会儿也找不到人来顶替。
想来想去，心头慢慢安定下来。
忽听得外面有人讶然发问：“这是谁的铜簪子？看似女子的，怎么掉在这里？”
恒娘呼吸一窒，手掌倏地握紧。
她适才慌忙，竟忘了寻回投水洗的簪子。