而就在今天的上午十时许，吉本荣作信心满满地率队抵达了清河驿。按照时间推算，友军应该早晨从太康出发，南下淮阳；只要击破当面的敌人，两路人马便能会师于淮阳城下，挫败敌人围攻淮阳的痴心妄想。
虽然敌人设置了纵深防御的阵地，足有将近两公里，但吉本荣作认为在炮火猛烈轰击下，在坦克、装甲车的冲击下，击败敌人是毫无疑问的。
望远镜中，炮弹在敌人的阵地周围掀起了高高的烟柱，翻起的泥土在空中落下，如下雨一般。吉本荣作怜悯地撇了一下嘴角：可怜的支那人。
哨音终于在刘大川的期待中响了起来，他迅速地钻出猫耳洞，空气中弥漫着呛人的火药味儿，刚吸了半口，一股辛辣直冲入他的气管，不由得剧烈地咳嗽起来。
后背被拍了两下，刘大川抹了把咳出的眼泪，转头看到的是那个老兵戴着口罩的脸孔。
老兵指了指口罩，眼睛微眯，似乎在笑。刘大川这才发现自己又忘了件重要的事情。
“上，上，快往前上。”班长不知从哪里冒了出来，大声叫喊着，仿佛要把喉咙喊破，“给***的鬼子一个好看。想把咱们全都炸死，做他的梦去吧！老鬼，”班长瞪了一眼老兵，骂道：“多照应着点新兵蛋子，别他娘*的光顾自个。”
老兵翻了翻眼睛，似乎对班长的训斥不以为意，但还是拉了刘大川一把，闷声道：“跟着俺，别一个鬼子没打着就去见阎王。”
刘大川跟在老兵身后，沿着交通壕曲折地进入了一线阵地，他没看到人员的死伤，但在战壕内找好位置后，他数了一下，一个班现在只剩下了十个人。
阵地上，不时有大团的泥土在地面上猛然腾起，被炸上半空，又落下来，和硝烟混在一起。
时近中午，太阳正在当头，风不大，硝烟散得很慢，象遮挡视线的雾气。老兵们把手榴弹掏出来，拧开盖子，一字排开放在手边。无数沉默的枪口指向前方，凝铸在坚实的肩膀和胳膊之上，散发出阵阵杀气。
“稳住！不许开枪！”班长在咆哮着，在自己的士兵身后移动提醒。
烟雾中隐约有了一个个人影，象跳动腾跃的妖怪，不断接近，似乎马上就要破雾而出。
“别紧张，鬼子没啥可怕的。稳住了节奏，瞄准了再打。”老兵在旁提醒着，隔着口罩的声音有些沉闷。
刘大川有些僵硬地点点头，又咳嗽了两声。他感觉到双手在微微颤抖，心脏怦怦地跳动，撞击着胸膛。
“轰！”的一声爆炸，就在前方，刘大川看到几个小妖怪东倒西歪。
“看吧，鬼子也没啥特别，这地雷还不报销几个？”老兵似乎在笑，“咱们后面还有炮呢，这些畜牲就等着挨炸吧！”
畜牲！对，就是畜牲，连畜牲都不如。刘大川咬了咬牙，咽下去一口唾沫，双手紧攥着步枪，不顾硝烟热辣辣的刺眼，努力分辨一个个畜牲的影子。
过了那么一会儿，可能是几分钟，也可能只有几秒钟，忽然间，那些人影从硝烟中跳出，一下子清晰起来。
六零迫击炮炮弹带着尖啸从头上飞过，狠狠地砸向鬼子。接连的爆炸声此起彼伏，又掀起了浓重的烟雾。在爆炸的闪光中，刘大川看到了小妖怪的狼狈，残肢断臂和枪枝零件飞上了天空，他觉得痛快，不知不觉也放松下来，原来痉挛一般粘在扳机之上的手指变得不那么僵硬，指节显出的青白色也慢慢褪去。